Arı sütü ,işçi arıların yutak üstü salgı bezlerinden salgıladığı, kovanda yavru arıların ve kraliçe arının beslenmesinde kullanılan doğal bir arı ürünüdür. Arı sütü, bileşiminde B grubu vitaminleri (B1, B2, B3, B5 ve B6), çinko, magnezyum, demir gibi önemli mineralleri içerir. Bunun yanında; başka herhangi bir gıda maddesinde bulunmayan doğal bir protein olan royalaktin ve doğal bir organik asit olan 10-HDA bileşenlerini içerir.
arı sütü üretimi şu şekildedir: Bir kovandan kraliçe arı alınır ve bu kovana her gün başka kovanlardan alınan 1-2 adet yumurtalı ve 1 günlük larvalı petek verilir. Bu sayede işçi arılar tarafından kraliçe arı hücrelerinin üretimi teşvik ettirilir. Bu işlem uygulandıktan sonra en yüksek verim 3 günlük ana arı larvalı hücrelerden sağlanır. Peteklerdeki bu hücrelerin içerisinde oluşan arı sütleri özel tahta kaşıklarla alınır. Bu üretim tekniği ile 20-30 gün kovanda bu işlem devam eder. Sonrasında kovana ana arı verilir ve koloni eski haline döner. Bu doğal üretim yöntemi ile bir kovandan yaklaşık 20-25 gram arı sütü elde edilmektedir.
İnsan için hayatta en değerli besin anne sütüdür. Peki ya arılar için? Arılar da yavrularını beslemek için arı sütü üretirler. Yavru arılar yeterli olgunluğa gelene kadar arı sütü ile beslenir, içlerinden birinin ise ömrü boyunca tek besin kaynağı arı sütü olur. Ana arı bu sayede bir işçi arının iki katı büyüklüğüne ulaşır ve her gün binlerce yumurtalık bir verim ile yaşar. İşçi arı ortalama 45 gün gibi bir ömre sahip olurken, ana arı ortalama 5 ile 7 yıl arasında yaşayabilir.